לקראת ה-8 באפריל 2024, גוברת ההתרגשות לקראת אירוע שמימי נדיר שעתיד לפאר את שמי צפון אמריקה.
ליקוי החמה, שבמהלכו הירח יחסום לחלוטין את השמש, ינוע בנתיב שלם המשתרע על פני צפון מקסיקו, כמה מדינות בארה"ב ומזרח קנדה.
על פי מידע מ-CNN Travel, מסלול הליקוי מכסה כ-115 מייל (185 קילומטרים) וכולל מדינות כמו טקסס, אוקלהומה, ניו יורק ומיין.
שיקולי נסיעה
בעוד ליקוי החמה של 2017 שבה רבים ברחבי ארצות הברית, האירוע של אפריל מציב אתגרים ייחודיים, במיוחד בכל הנוגע למזג האוויר.
בניגוד לאירוע באוגוסט, השמיים של אפריל עשויים שלא להציע את אותה בהירות, מה שיגרום לחובבי הליקוי לצאת לאזורים כמו מקסיקו או טקסס, הידועים בשמיים בהירים יותר.
למי שמתכנן להיות עד לאירוע, יש לקחת בחשבון מספר גורמים.
הליקוי צפוי להתרחש בעיקר בשעות אחר הצהריים המוקדמות עד אמצע אחר הצהריים ברחבי צפון אמריקה.
מומלץ למטיילים לתכנן מראש בשל עומסי תנועה פוטנציאליים, במיוחד בסמוך לנתיב הטוטאלי.
דייב קלארק, מ NationalEclipse.com, מציע לשקול סדרי עדיפויות אישיים בעת בחירת מיקום צפייה, בין אם תנאי מזג אוויר אידיאליים או קרבה לבית.
יעדי צפייה פופולריים
הנה כמה יעדים שהוצעו להם נקודות עיקריות לחזות במחזה השמש:
- טוראון, מקסיקו: טוראון בקואהווילה, מקסיקו, מציעה כמעט ארבע וחצי דקות של סך הכל, והיא אידיאלית לרודפי ליקויים בשל תנאי מזג האוויר הנוחים שלה.
- מזטלן, מקסיקו: עם הקסם ההיסטורי שלה והחופים המדהימים, מזטלן מציעה סיכויים טובים למזג אוויר בהיר, עם נקודות תצפית לאורך הטיילת של העיר.
- יאנו, טקסס: מצפה לאלפי מבקרים, יאנו, טקסס, מתכוננת לזרם עם אתרי קמפינג וקרוואנים זמינים למחפשי לינה.
- דאלאס, טקסס: דאלאס מציעה אפשרויות מגוונות למטיילים, כולל מסיבת צפייה בליקוי חמה עם מוזיקה חיה ומשאיות אוכל.
- ראסלוויל, ארקנסו: ראסלוויל מארחת אירועים בנושא ליקוי חמה, ומזמינה את הצופים ליהנות מאזורי צפייה בחינם ברחבי הפארקים העירוניים שלה.
- אינדיאנפוליס, אינדיאנה: ממוקם במרכז נתיב הליקוי, אינדיאנפוליס מספקת אפשרויות לינה במחירים סבירים וחוויות פסטיבל, כולל פעילויות בהובלת נאס"א.
- קליבלנד, אוהיו: קליבלנד מציעה נקודות תצפית לאורך אגם אירי, ומארחת פסטיבלים תחת כיפת השמיים ומסיבות צפייה, עם מקומות לינה סמוכים מבוקשים מאוד.
- רוצ'סטר, ניו יורק: רוצ'סטר, הממוקמת בסמוך לקו המרכזי של הליקוי, מציעה אירועי צפייה וחבילות מלון, כאשר קרבתה לאגם אונטריו עשויה לספק שמיים בהירים יותר.
- אזור הניאגרה, אונטריו, קנדה: אזור מפלי הניאגרה מתכונן לזרם תיירים על ידי השלמת תוכניות לחגיגות הליקוי; מקומות הלינה בעיירות הסמוכות מוגבלים בשל הביקוש הגבוה.
ליקוי חמה ו-ESTA
כאשר מטיילים מתכוננים לליקוי החמה, חיוני לשקול תיעוד נסיעה, במיוחד עבור מבקרים בינלאומיים בדרכם לארה"ב.
המערכת האלקטרונית לאישור נסיעות (ESTA) מאפשרת לנוסעים זכאים כניסה ללא ויזה לארה"ב במסגרת תוכנית הפטור מוויזה (VWP).
ESTA מייעלת את תהליך הכניסה לאזרחי מדינות VWP, ומציעה נוחות ויעילות לביקורים קצרי טווח כגון תיירות ליקוי חמה.
עבור אלה המתכננים לחזות בתופעה במספר מדינות בארה"ב, ESTA מציעה פתרון ללא טרחה, המבטיח חווית נסיעה חלקה במהלך ההתרגשות של ליקוי החמה.
הנוסעים נזכרים להגיש בקשה לאישור ESTA זמן רב לפני נסיעתם, מה שמאפשר מספיק זמן לעיבוד ואישור.
לקראת ה-8 באפריל 2024, הציפייה בקרב חובבי הליקוי ברחבי העולם הולכת ונבנית, כאשר ההכנות בעיצומן לצפייה באירוע שמימי יוצא דופן זה.
בין אם מדובר במקסיקו, טקסס או מעבר לכך, ליקוי החמה מבטיח לרתק מיליונים, ולאחד את הצופים ברגע משותף של יראת כבוד ופליאה תחת השמיים החשוכים.